La question de la « gestion des flux migratoires » qui représente depuis de longues années une préoccupation majeure des décideurs européens, a ressurgi avec une acuité particulière à la faveur du Printemps arabe.

L´UE s´est trouvée prise dans une espèce de tenaille politico-sécuritaire, obligée qu´elle fut de soutenir l´aspiration légitime des populations arabes à la démocratie, mais cherchant parallèlement à protéger ses frontières contre des arrivées de personnes fuyant l´instabilité affectant leurs pays. Le Conseil européen a tenté d´apporter une double réponse, qui ne pouvait être que contradictoire, à deux impératifs.